Licencias de Software: ¿Por qué son tan esenciales para el mundo digital?
Las licencias de software son una de esas piezas invisibles que, aunque a menudo se pasan por alto, son esenciales para todo lo que ocurre en el vasto y a veces complejo universo digital. Desde las aplicaciones que utilizamos en nuestro día a día hasta los sistemas operativos que gestionan nuestros dispositivos, todo está regulado por estas licencias. Pero, ¿realmente entendemos qué son? ¿Por qué importan tanto? Si alguna vez te has preguntado por qué no puedes hacer todo lo que quisieras con un software, o por qué ciertos programas tienen restricciones tan estrictas, la respuesta está en las licencias. En este artículo vamos a explorar cómo funcionan, qué tipos existen y por qué son fundamentales en el mundo de la tecnología actual.
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¿Qué son las licencias de software?
Imagina que compras una pintura en una galería de arte. Aunque pagas por la obra, no eres dueño de su creatividad. El pintor sigue siendo el propietario de la idea, mientras que tú solo tienes el derecho de disfrutar de la pieza de acuerdo con ciertos términos. Lo mismo ocurre con el software. Cuando compras o descargas un programa, no te conviertes en dueño del código que lo hace funcionar. Lo que adquieres es una licencia que te otorga permiso para usar el software bajo ciertas condiciones que, en muchos casos, están bastante claras. Sin embargo, en otros, son más difusas y complejas.
Algunas licencias permiten que hagas casi todo lo que se te ocurra con el software, mientras que otras son mucho más restrictivas. Esta diferencia es crucial para entender cómo funciona la tecnología que usamos a diario. Imagina que vas a un parque de diversiones: algunas atracciones son abiertas a todos, pero otras tienen limitaciones. Y esas limitaciones están determinadas por las licencias.
Tipos de licencias de software: Open source VS propietarias
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Las licencias de software pueden ser comparadas con los diferentes tipos de contratos que encuentras al hacer una compra. De acuerdo con las reglas que impongan, estas pueden ofrecerte más o menos libertades. Vamos a revisar los tipos más comunes para entender cómo varían.
1. Licencias propietarias: “Uso exclusivo”
Las licencias propietarias son las más estrictas y restrictivas. Si alguna vez has comprado un software de estas características, sabes que no puedes hacer mucho más que usarlo tal cual te lo entregan. El creador o la empresa mantiene todos los derechos sobre el software, y tú solo adquieres una copia para usarla bajo sus términos.
Cuando compras Windows, un juego en steam, o te suscribes a spotify o netflix no estás obteniendo el control sobre su código. Simplemente tienes el derecho a usarlo en tus dispositivos, pero no puedes modificarlo ni compartirlo, de hecho, ese código ni siquiera es tuyo ni te pertenece como si lo hacían los tipicos juegos o películas en formato físico, si estas plataformas desaparecen, no tienes nada en contra suya, ya que solo era una cesión de uso.
2. Licencias Open Source: “La puerta abierta”
Aquí es donde las cosas se ponen más interesantes. El software de código abierto (open source) permite una interacción mucho más libre. No solo puedes usarlo, sino también explorar su código, modificarlo y compartirlo. Es como un taller comunitario donde cada uno puede contribuir al proyecto, mejorarlo y adaptarlo a sus necesidades.
Este tipo de licencias es lo que debes buscar si quieres revender un contenido, pero existen muchos tipos y todas permiten o bloquean unas cosas u otras.
Licencias permisivas
Las licencias permisivas tienen unas restricciones mínimas, en estas licencias puedes utilizar libremente lo que te descargues con esa licencia, pero además puedes modificarlas, integrarlas, distribuirlas y venderlas sin ningún problema, son las Mit, Apache 2.0, BSD 3-Clasue y Creative Commons CC0 para trabajos creativos
Licencias Copyleft
Son licencias que requieren que cualquier modificación realizada mantenga su licencia, a diferencia de las permisivas, donde si quieres puedes cambiarla y decir que ese codigo es tuyo y tu lo has creado, aquí debes mantener la licencia, que obliga a distribuir el contenido de forma gratuita.
Son las licencias GPL (GNU General Public License) y AGPL, lo mismo pero delante tiene Affero.
| Licencia | Autor | Última versión | Fecha de publicación | Vinculación | Distribución | Modificación | Concesión de patente | Uso privado | Sub-licencia | Concesión de marca registrada |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| AGPL | Affero Inc | 2.0 | 2007 | Copyleft | Copyleft excepto para la GNU AGPL | Copyleft | ? | Sí | ? | ? |
| Licencia Apache | Fundación Apache | 2.0 | 2004 | Permisiva | Permisiva | Permisiva | Sí | Sí | Permisiva | No |
| Licencia BSD | Regentes de la Universidad de California | 3.0 | ? | Permisiva | Permisiva | Permisiva | Manualmente | Sí | Permisiva | Manualmente |
| CC BY | Creative Commons | 4.0 | 2002 | Permisiva | Permisiva | Permisiva | No | Sí | Permisiva | No |
| CC BY-SA | Creative Commons | 4.0 | 2002 | Copyleft | Copyleft | Copyleft | No | Sí | Copyleft | No |
| Creative Commons Zero | Creative Commons | 1.0 | 2009 | Domini Público | Domini Público | Domini Público | No | Domini Público | Domini Público | No |
| FreeBSD | Proyecto FreeBSD | — | 1999-04-Abril 1999 | Permisiva | Permisiva | Permisiva | Manualmente | Permisiva | Permisiva | Manualmente |
| Licencia Pública General Affero GNU | Fundación de Software Libre | 3.0 | 2007 | Sólo GNU GPLv3 | Copyleft | Copyleft | Sí | El uso en red no se considera uso privado | Copyleft | Sí |
| Licencia MIT | Autor desconocido | ? | ? | Permisiva | Permisiva | Permisiva | Sí | Sí | Permisiva | No |
| Licencia Pública Mozilla | Fundación Mozilla | 2.0 | 2012-03-03 | Permisiva | Copyleft | Copyleft | Sí | Sí | Copyleft | No |
| Licencia de Software Abierto | Lawrence Rosen | 3.0 | 2005 | Permisiva | Copyleft | Copyleft | Sí | Sí | Copyleft | ? |
| Licencia OpenSSL | Proyecto OpenSSL | — | ? | Permisiva | ? | Permisiva | ? | ? | ? | ? |
| Licencia PHP | Grupo PHP | 3.01 | 2019 | Con restricciones | Con restricciones | Con restricciones | Sí | Sí | Con restricciones | Manualmente |
| Licencia de la Fundación Python | Fundación Python | 3.9.1 | 2020-05-10 | Permisiva | Permisiva | Permisiva | Sí | Permisiva | Permisiva | No |
| Licencia Pública General GNU | Fundación de Software Libre | 3.0 | ? | Copyleft | Copyleft | Copyleft | Sí | Sí | Copyleft | Sí |
| Licencia Pública General Reducida GNU | Fundación de Software Libre | 3.0 | ? | Copyleft | Permisiva | Permisiva | Sí | Sí | Permisiva | No |
| Licencia Pública Mozilla | Fundación Mozilla | 2.0 | 2012-03-01 | Permisiva | Copyleft | Copyleft | Sí | Sí | Copyleft | No |
| Licencia Pública Eclipse | Fundación Eclipse | 2.0 | 2017 | Permisiva | Copyleft | Copyleft | Sí | Sí | Permisiva | No |
| Creative Commons Atribución-NoComercial (CC BY-NC) | Creative Commons | 4.0 | 2002 | Permisiva | Permisiva | Permisiva | No | Sí | Permisiva | No |
| Licencia Artística 2.0 | Autor desconocido | 2.0 | 2006 | Permisiva | Permisiva | Permisiva | Sí | Sí | Permisiva | No |
| Licencia Zlib/libpng | Proyecto Zlib/libpng | ? | 1996 | Permisiva | Permisiva | Permisiva | Sí | Sí | Permisiva | No |
| Licencia Pública de Microsoft (MS-PL) | Microsoft | 1.0 | 2007 | Permisiva | Permisiva | Permisiva | Sí | Sí | Permisiva | No |
| Licencia de Desarrollo y Distribución Común (CDDL) | Oracle | 1.0 | 2004 | Permisiva | Copyleft | Copyleft | Sí | Sí | Copyleft | No |
Información obtenida de:
https://en.wikipedia.org/wiki/Comparison_of_free_and_open-source_software_licenses
Explicación de la tabla
Explicación de las cabeceras:
- Licencia: El nombre de la licencia de software.
- Autor: La organización o persona responsable de la licencia.
- Última versión: La versión más reciente de la licencia.
- Fecha de publicación: La fecha en la que la licencia fue publicada o actualizada.
- Vinculación: Tipo de restricciones sobre la vinculación con otras licencias o software.
- Distribución: Restricciones sobre cómo se puede distribuir el software bajo esta licencia.
- Modificación: Condiciones bajo las cuales se pueden hacer modificaciones al software.
- Concesión de patente: Detalles sobre la concesión de patentes para el software bajo esta licencia.
- Uso privado: Si el software puede ser utilizado en un entorno privado sin restricciones.
- Sub-licencia: Si se permite sublicenciar el software bajo esta licencia.
- Concesión de marca registrada: Si la licencia otorga permisos para usar el nombre o la marca registrada del software.
3. Freeware y Shareware: “Gratis o casi gratis”
A veces, el software es gratuito, pero con ciertos matices. El freeware te permite descargar y usar un programa sin pagar, pero el código fuente sigue siendo cerrado. No tienes la posibilidad de modificarlo ni redistribuirlo. Piensa en el freeware como una película en streaming: disfrutas de ella sin costo, pero no puedes alterarla ni compartirla a tu manera.
Ejemplo de freeware: Adobe Acrobat Reader. Puedes usarlo para leer archivos PDF sin pagar, pero no tienes acceso al código fuente, ni puedes hacer modificaciones sobre el programa.
Por otro lado, el shareware ofrece una versión limitada de un software, por lo general con restricciones en el tiempo. Es como alquilar un coche: lo pruebas durante un período, y luego decides si deseas comprarlo o no. Durante este tiempo de prueba, podrás decidir si el software cumple con tus expectativas.
4. Licencias Creative Commons: “Para la creatividad”
Las licencias Creative Commons se utilizan principalmente en el mundo de la creación de contenido, como música, literatura, fotos y videos. El creador de la obra decide qué libertades otorgar sobre su trabajo. Algunas de estas licencias permiten modificaciones, mientras que otras restringen el uso a la simple reproducción sin cambios.
¿Por qué son tan importantes las licencias de software?
Las licencias de software no solo regulan el uso, sino que tienen un propósito fundamental en el equilibrio entre los derechos del creador y las expectativas del usuario. Son las reglas de juego que permiten que el sistema funcione. Sin ellas, nos encontraríamos en un escenario sin leyes claras, donde no habría distinciones entre lo que es legal y lo que no lo es.
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Una clara representación de lo que piensa el 99% de las personas que es un «hacker».
1. Protección de derechos de autor.
Las licencias protegen el trabajo de los desarrolladores y creadores, asegurando que su propiedad intelectual no sea utilizada sin su consentimiento. En un mundo donde el software se distribuye rápidamente, sin una licencia clara, cualquier modificación o distribución no autorizada podría socavar los derechos de los creadores.
2. Definición de lo que puedes y no puedes hacer.
Las licencias son, en esencia, contratos que detallan lo que los usuarios pueden hacer con el software. Esto no solo beneficia a los desarrolladores, sino que también otorga claridad a los usuarios. ¿Puedo compartir este programa con mis amigos? ¿Puedo modificarlo para adaptarlo a mis necesidades? ¿Puedo venderlo? Cada tipo de licencia responde a estas preguntas y más, asegurando que todos estén en la misma página.
Las licencias, como las reglas de un juego.
En última instancia, las licencias de software son las reglas del juego digital. Nos dicen qué podemos y no podemos hacer con el software, y nos permiten disfrutar de la tecnología de manera justa y legal. Al comprenderlas, podemos tomar decisiones informadas, respetar la propiedad intelectual de otros y contribuir a un ecosistema de desarrollo de software más colaborativo y justo. Así que, la próxima vez que descargues una aplicación o uses un programa, recuerda que detrás de todo eso hay un conjunto de reglas que lo hace posible. ¡Y entender esas reglas te permitirá jugar de la mejor manera!
